Koniec autobusów spod znaku lwa

Historia autobusów spod znaku lwa rozpoczęła się w Płocku z początkiem 2004 r., kiedy do zajezdni dotarły pierwsze trzy nowe MANy o numerach 649-651, (na ulice wyjechały 12 stycznia). Rok później, 12 lutego 2005 r. tabor wzmocniło sześć kolejnych nowych autobusów tej marki (#655-660). Były one powiewem świeżości wśród powszechnych w tamtych czasach Jelczy i Ikarusów. Ich ponad 20-letnia eksploatacja przebiegła bez większych problemów. Miały opinię naprawdę solidnych i niezawodnych pojazdów. W końcowych latach eksploatacji pojawiały się na ulicach Płocka coraz rzadziej, najdłużej wytrwały egzemplarze #657 i #660, które jeździły liniowo do września 2025 r.

Jednak historia płockich MANów to nie tylko 9 nowych autobusów. To również pojazdy używane, nie tylko w wersji 12-metrowej, ale również 15- i 18-metrowej. I to właśnie przegubowce (model NG272 #662-663) jako pierwsze spośród pojazdów z rynku wtórnego pojawiły się na ulicach Płocka w styczniu 2006 r. (we wrześniu 2006 r. dołączyły do nich dwa kolejne #672-673).

Używane MANy 12-metrowe w dużej części były pojazdami 2-drzwiowymi, bez klimatyzacji, z małą liczbą jedynie uchylnych okien, stając się szybko zmorą w upalne dni, zarówno dla kierowców, jak i pasażerów. Sprowadzane z Austrii (pod marką Gräf & Stift), Niemiec oraz Norwegii długo jeździły w oryginalnych barwach swoich poprzednich właścicieli. Ciekawostką był pojazd #689, który nie wszedł do obsługi liniowej, a po niedługim czasie zaczął pełnił funkcję krwiobusu.

W lipcu 2008 r. KM zakupiła dwa używane 15-metrowe MANy z Oslo (#690-691). Mimo, stosunkowo młodego wieku (odkupione jako pojazdy 5-letnie), charakteryzowały się dużą awaryjnością, szczególnie trzeciej skrętnej osi.

28 maja 2026 r. w związku z rozpoczętą dostawą wodorowych Solarisów, zajezdnię zaczęły opuszczać autobusy odstawione do kasacji. 3 czerwca wywieziony został MAN NL223 #649, który jako ostatni w taborze posiadał wyświetlacze klapkowe. Z kolei 5 czerwca MAN NL283 #657 jako ostatni autobus spod znaku lwa opuścił płocką zajezdnię (rok temu, w maju 2025 r., wziął udział w imprezie „NL-ką po Płocku i okolicach”).

Komunikacja Miejska w ciągu 22 lat eksploatowała łącznie 38 autobusów marki MAN. Co ciekawe, dwa z nich figurowały pod tym samym numerem #698. W taborze pozostaje jeszcze jeden pojazd marki MAN, a mianowicie pogotowie techniczne kupione w 2014 r.